Opgeroepen voor het leger
begin 1942
Begin '42 werd Robert opgeroepen voor het leger. Hij meldde zich op 20 mei in Fort Devens (MA). Op 25 mei kwam hij aan in Camp Bowie (TX), waar hij zijn basisopleiding tot soldaat kreeg. Daarna kreeg hij in Fort Benning (GA) een zware opleiding tot paratrooper (parachutist).
Lees het hele verhaal bij Military file >
Gestationeerd in Engeland
Berkshire, 5 sept. 1943
Vanaf september 1943 waren Robert en zijn kameraden gestatio- neerd in het Engelse
graafschap Wiltshire. Tot begin juni 1944 werd er verder geoefend voor de op handen zijnde invasie van het Europese vasteland.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (1) >
De invasie van Normandië
D-Day, 6 juni 1944
Op 6 juni 1944 (D-Day) stapten de mannen van 506 PIR op vliegveld Greenham Common (Berkshire) in de vliegtuigen die hen naar de kust van Normandië brachten. Ze werden gedropt in Drop Zone ‘C’ ten noorden van Hiesville, achter Utah Beach. In juni vochten ze in Normandië.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (1) >
Operatie Market Garden
Son, 17 september 1944
De tweede missie voor de mannen van 506 PIR werd Operatie Market Garden. Ze werden
gedropt in Drop Zone 'B' bij Son, ten noorden van Eindhoven. Na de landing van de paratroopers kwam de Nederlandse bevolking uit hun schuilplaatsen en hielp hun bevrijders waar mogelijk.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (2) >
Het Ardennenoffensief
Bastogne, 18 dec. 1944
Op 16 dec. lanceerden de Duitsers met een spervuur van zo’n 2000 kanonnen een groot-
scheepse aanval: het Ardennenoffensief. 101 Airborne Division werd in allerijl naar Bastogne gestuurd, een cruciaal verkeersknooppunt dat koste wat kost in geallieerde handen moest blijven.
Lees het hele verhaal bij Marsroute (3) >
Gesneuveld door eigen vuur
Dormagen, 13 april 1945
Op 2 april ging 506 PIR naar de frontlinie in het Roergebied, op de westoever van de Rijn.
Op 13 april ging Robert mee met een ge- vechtspatrouille. Ze werden door de Duitsers gezien en beschoten. Easy-com- pagnie wist niets van de patrouille, dacht dat er Duitsers de Rijn overstaken en opende ook het vuur. Met desastreuze gevolgen…
Lees het hele verhaal bij Marsroute (4) >
Juli 1943 (?)
Aanmelding ARC
September 1943
Naar Groot-Brittannië
16 juli 1944
Landing op Utah Beach
15 maart 1945
Siegfriedlinie
1 mei 1945
Verongelukt bij pleziervlucht
19 juni 1945
Begraven in Margraten, Vak RR, Rij 12, Graf 290
18 februari 1943
Air Evac. Nurse diploma
15 jan 1944
Getrouwd
26 juli 1943
Lichaam aangespoeld
maart - augustus 1943
Naar Panama
juni 1944
Naar Europa
23 november 1943
Vertrek naar Europa
20 januari 1944
Aankomst in Engeland
juni 1944
Landing Omaha Beach
VS komt in de oorlog
11 december 1941
Nazi-Duitsland verklaart oorlog aan de VS
Keerpunt 2e wereldoorlog
2 februari 1943
Slag om Stalingrad: Rode Leger verslaat Duitsers
Herinneringen aan
Robert Watts
Luitenant-kolonel Charles H. Chase
Commandant van 506 PIR
Op 8 september 1945 schreef de commandant
van 506 PIR – Luitenant-kolonel Charles H.
Chase – een brief aan de familie Watts. Hij beschrijft hun zoon als ‘a fine soldier, calm and courageous in the face of enemy fire and an inspiration to his fellow men.’ Hij vermeldt ook dat Robert begraven is in een Amerikaanse militaire begraafplaats en er een dienst met een geestelijke heeft plaatsgevonden. Dat klopt natuurlijk niet, want Robert was vermist.
Frank Palys
Kameraad bij 506 PIR
Robert’s kameraad Frank Palys herinnert zich zijn vriend als ‘een hele goede soldaat en, zoals de meeste paratroopers, nogal zorgeloos en een beetje roekeloos. Hij was een uitstekende geweerschutter en tijdens patrouilles in Normandië en Nederland fungeerde hij als ‘spits’.’
Vincent ‘Vinnie’ Utz
Boezemvriend en kameraad bij 506 PIR
Robert’s boezemvriend Vinnie Utz nam na de oorlog contact op met de familie. Uit een brief uit 1953 die bewaard is gebleven in het archief van de familie Watts blijkt dat Utz zelf onderzoek heeft gedaan naar wat er gebeurd is in de nacht van 12 op 13 april. Hij weet de familie Watts allerlei
feiten te vertellen over het sneuvelen van Robert, die bij hen op dat moment nog niet bekend zijn. Als Utz niet gewond was geraakt in Bastogne was hij er die betreffende nacht op de Rijn wellicht bij geweest…
Jeroen van Hees
Adoptant van Robert’s naam in Margraten
De naam van Robert M. Watts op de Walls of the Missing is geadopteerd door Jeroen van Hees. Samen met zijn vader Arie-Jan heeft hij uitge- breid onderzoek gedaan naar het leven en sneuvelen van ‘zijn’ soldaat.