Operatie Barbarossa

Periode: 22 juni – 5 december 1941

Citaat: Stalin, juli 1941: Het Rode Leger en de Marine en het hele Sovjet volk moest voor elke centimeter van Russische bodem vechten, tot de laatste druppel bloed.

Op 21 juni 1941 had het grootste invasieleger uit de geschiedenis zich verzameld aan de grens met Rusland. Zo’n 10% van de volwassen mannen van Duitsland stond klaar om Rusland in te vallen. De dag erna begon Operatie Barbarossa. Het 3,6 miljoen Duitse soldaten tellende leger nam zo’n 3600 tanks mee, 7200 kanonnen en bijna 2800 vliegtuigen. Samen was dat alles goed voor grofweg 75% van het Duitse leger.

Op 21 juni 1941 had het grootste invasieleger uit de geschiedenis zich verzameld aan de grens met Rusland. Zo’n 10% van de volwassen mannen van Duitsland stond klaar om Rusland in te vallen. De dag erna begon Operatie Barbarossa. Het 3,6 miljoen Duitse soldaten tellende leger nam zo’n 3600 tanks mee, 7200 kanonnen en bijna 2800 vliegtuigen. Samen was dat alles goed voor grofweg 75% van het Duitse leger.

In de loop van oktober stokte de Duitse opmars door verslechterende weersomstandigheden en wegen die daardoor onbegaanbaar werden. Het begin van de strenge Russische winter in de loop van november maakte een definitief einde aan de Duitse opmars.

Deze mislukking zou een keerpunt worden in de oorlog. Het Duitse had enorme verliezen geleden in manschappen en materiaal. Hoewel de oorlog nog enkele jaren zou duren was de mislukking van Operatie Barbarossa voor de Duitsers het spreekwoordelijke begin van het einde.

Operatie Barbarossa is tot de dag van vandaag de grootste militaire operatie aller tijden.