Onderscheidingen en medailles

Amerikaanse militairen konden terwijl ze in dienst waren verschillende onderscheidingen en medailles verdienen. Sommigen werd toegekende aan hele eenheden of legeronderdelen. Anderen aan individuele soldaten. Medailles konden zowel bij leven als postuum worden toegekend.

Dit is een overzicht (van hoog naar laag) van de medailles die individuele soldaten konden verdienen voor het tonen van moed in de strijd of een bepaalde prestatie.

Medaille Voor Toegekend voor Afbeelding Soldaten
Medal of Honor Moed Heldenmoed en onversaagdheid
die ver voorbij gaan aan wat verwacht mag worden van
een soldaat
Robert Cole
Distinguished
Service Cross		 Moed Buitengewone heldenmoed in
militaire operaties tegen een bewapende tegenstander
Maurice Rose
Distinguished
Service Medal		 Prestatie Buitengewoon verdienstelijke
uitvoering van een taak met grote
verantwoordelijkheid
Maurice Rose
Silver
Star		 Moed Heldenmoed tijdens een gevecht
Maurice Rose
Legion
of Merit		 Prestatie Buitengewoon verdienstelijk
gedrag tijdens de
uitvoering van een taak
Maurice Rose
Distinguished
Flying Cross		 Moed Moed over uitzonderlijke prestatie tijdens een luchtoperatie -
Soldier's Medal Moed Moed betoond buiten een vijandelijk conflict -
Bronze
star medal		 Moed &
prestatie		 Heroïsche of verdienstelijke
prestatie of dienst tegen de vijand
(niet tijdens een luchtoperatie)
George Brouillette

Maurice Rose
Robert Watts
Air
Medal		 Prestatie Verdienstelijke prestatie tijdens
een luchtoperatie
Wilma Vinsant
Purple
heart		 Moed Werd toegekend voor verwondingen die een soldaat opliep tijdens een actie tegen de vijand of als een soldaat sneuvelde.
Robert Cole

Richard Wells

Edward & James Norton

George Brouillette

Arthur Whitbeck

Leo Lichten

Wilma Vinsant

Maurice Rose
Robert Watts

De Air Medal was de meest toegekende medaille in de Amerikaanse luchtmacht en de Purple Heart in de landmacht. Stephen Ambrose – auteur van Band of Brothers merkte daarover op: “Purple Hearts waren er genoeg, maar dat was geen onderscheiding, dat gaf je functie aan: infanterie.” Buiten de Air Medal en de Purple Heart werden er in de Tweede Wereld door het Amerikaanse leger zo’n 400.000 medailles uitgereikt. De hoogste onderscheiding – de Medal of Honor – werd 239 uitgereikt.

Buiten de medailles die werden uitgereikt voor prestaties of moed ontvingen soldaten ook medailles van de campagnes waar ze in hadden gevochten:

European-African-Middle Eastern Campaign Medal
World War II Victory Medal

Tenslotte hebben vele soldaten na de oorlog ook nog medailles ontvangen van de regeringen van landen die ze geholpen hadden te bevrijden, of van de regering van de staat van herkomst van de soldaat.