Amerikaanse militairen konden terwijl ze in dienst waren verschillende onderscheidingen en medailles verdienen. Sommigen werd toegekende aan hele eenheden of legeronderdelen. Anderen aan individuele soldaten. Medailles konden zowel bij leven als postuum worden toegekend.
Dit is een overzicht (van hoog naar laag) van de medailles die individuele soldaten konden verdienen voor het tonen van moed in de strijd of een bepaalde prestatie.
Medaille | Voor | Toegekend voor | Afbeelding | Soldaten |
---|---|---|---|---|
Medal of Honor | Moed | Heldenmoed en onversaagdheid die ver voorbij gaan aan wat verwacht mag worden van een soldaat |
![]() |
![]() Robert Cole |
Distinguished Service Cross |
Moed | Buitengewone heldenmoed in militaire operaties tegen een bewapende tegenstander |
![]() |
![]() Maurice Rose |
Distinguished Service Medal |
Prestatie | Buitengewoon verdienstelijke uitvoering van een taak met grote verantwoordelijkheid |
![]() |
![]() Maurice Rose |
Silver Star |
Moed | Heldenmoed tijdens een gevecht |
![]() |
![]() Maurice Rose |
Legion of Merit |
Prestatie | Buitengewoon verdienstelijk gedrag tijdens de uitvoering van een taak |
![]() |
![]() Maurice Rose |
Distinguished Flying Cross |
Moed | Moed over uitzonderlijke prestatie tijdens een luchtoperatie |
![]() |
- |
Soldier's Medal | Moed | Moed betoond buiten een vijandelijk conflict |
![]() |
- |
Bronze star medal |
Moed & prestatie |
Heroïsche of verdienstelijke prestatie of dienst tegen de vijand (niet tijdens een luchtoperatie) |
![]() |
![]() George Brouillette ![]() Maurice Rose ![]() Robert Watts |
Air Medal |
Prestatie | Verdienstelijke prestatie tijdens een luchtoperatie |
![]() |
![]() Wilma Vinsant |
Purple heart |
Moed | Werd toegekend voor verwondingen die een soldaat opliep tijdens een actie tegen de vijand of als een soldaat sneuvelde. |
![]() |
![]() Robert Cole ![]() Richard Wells ![]() Edward & James Norton ![]() George Brouillette ![]() Arthur Whitbeck ![]() Leo Lichten ![]() Wilma Vinsant ![]() Maurice Rose ![]() Robert Watts |
De Air Medal was de meest toegekende medaille in de Amerikaanse luchtmacht en de Purple Heart in de landmacht. Stephen Ambrose – auteur van Band of Brothers merkte daarover op: “Purple Hearts waren er genoeg, maar dat was geen onderscheiding, dat gaf je functie aan: infanterie.” Buiten de Air Medal en de Purple Heart werden er in de Tweede Wereld door het Amerikaanse leger zo’n 400.000 medailles uitgereikt. De hoogste onderscheiding – de Medal of Honor – werd 239 uitgereikt.
Buiten de medailles die werden uitgereikt voor prestaties of moed ontvingen soldaten ook medailles van de campagnes waar ze in hadden gevochten:
European-African-Middle Eastern Campaign Medal |
![]() |
World War II Victory Medal |
![]() |
Tenslotte hebben vele soldaten na de oorlog ook nog medailles ontvangen van de regeringen van landen die ze geholpen hadden te bevrijden, of van de regering van de staat van herkomst van de soldaat.